« Je ne sais pas toi, mais à l’exception de quelques cocktails et d’un ou deux restaurants je n’ai quasiment rien dépensé de l’argent de poche qu’a très généreusement accepté de nous verser Georges pour qu’on profite des lieux. » Il doit me rester au moins 1800$ à dépenser d’ici la fin de semaine et je ne voyais personne d’autre de plus qualifié pour me conseiller que Safia qui, à mes yeux, représente le sommet de l’élégance dans ce jeu. Il y a bien @Raffaele qui trône fièrement sur le royaume de l’excellence vestimentaire aux côtés de la profileuse mais nous sommes déjà un peu trop habitués à nous consulter pour anticiper sur les vêtements à enfiler pour se rendre à chacun des primes. J’ignore si Sanae compte nous proposer un thème cette semaine, voilà pourquoi je préfère envisager cette sortie shopping comme un moyen de s’échapper du jeu, d’effectuer une parenthèse parfois nécessaire pour mieux pouvoir se recentrer ensuite. « J’ai décidé que je n’avais plus rien à me mettre d’élégant parmi mes affaires… En vérité, je n’ai plus rien d’inédit à porter mais ça revient au même, n’est-ce pas ? C’est comme si une star se présentait deux années de suite aux Oscars avec la même robe, ça n’aurait aucun sens. » Je termine, sur une pointe d’humour. Ici comme sur toutes les émissions, le look de chacun des candidats est étudié à la loupe, et pas seulement par Sanae ou Leon qui tiennent la rubrique spécialisée. Je n’en reviens toujours pas d’avoir reçu une vulgaire note de deux la semaine dernière. J’étais conscient que ma tenue, comparable à une combinaison moulante à paillettes, ne ferait pas l’unanimité mais à ce point. « Dans l’idéal, j’aimerais qu’on trouve quelque chose de sympa à porter samedi soir. On ne sait jamais, j’ai envie de marquer les esprits si ce devait être ma dernière soirée ici ! » Les résultats risquent d’être extrêmement serrés. J’ignore encore le nombre de candidats qui auront l’opportunité de se qualifier en finale mais nous sommes encore douze en compétition et l’affrontement sera forcément sanglant avec des poids lourds comme @Kendall, @Dylan, @Raffaele, @Vicente, @Zach et Safia pour ne citer qu’eux. Tout le monde a ses chances et c’est un combat formidable qui s’annonce. « En contrepartie, je peux te conseiller aussi, si tu veux. »

« Juste ciel, que viens-tu de dire ? » Je ne tarde pas à réagir avec la théâtralité nécessaire pour marquer le choc qui s’empare de ma petite personne lorsque Safia m’annonce avoir profité de cet argent de poche pour rendre visite à un coiffeur local. « Tu as eu à ta disposition tout au long de l’aventure un coiffeur formidable à qui tu as refusé de toucher à tes cheveux, tout cela pour oser commettre l’affront ultime en consultant un parfait inconnu aux Bahamas ? TRAHISON ! » Je la pointe d’un doigt accusateur, à fond dans mon personnage avant de trahir la plaisanterie qui se joue d’un immense éclat de rire. « Tu as bien fait, le coiffeur du block n’est vraiment pas terrible de ce que j’ai entendu dire ! » Je reprends, sous le ton d’une confidence qui me donne encore plus envie de rigoler maintenant puisqu’elle fait directement allusion à mes services que certains de nos camarades ont déjà eu plaisir à solliciter. J’ai besoin de me trouver une tenue à porter samedi soir pour ce prime si particulier, quelque chose d’adéquat et d’élégant à la fois. Je n’ai plus aucune tenue inédite à proposer et, aussi superficiel puisse une telle remarque paraitre, j’aimerais parvenir à surprendre tout le monde jusqu’au dernier jour à ce niveau-là. Ce prime pourrait être le dernier et je ne peux pas servir aux spectateurs une redite d’une précédente soirée. Impossible même si la réaction de ma camarade fait s’étirer mes lippes en un sourire espiègle. « N’est-ce pas. Ce pourrait être le drame de mon aventure ! » Nous savons tous les deux qu’il n’en est rien, j’ai largement eu ma dose de drama tout au long du jeu. Une conclusion trouvée récemment lorsque @Goliath a décidé de favoriser sa relation avec @Gemma au détriment de notre histoire. Je ne peux pas lui en vouloir, la jeune femme représente tout ce que j’aimerais aussi retrouver chez quelqu’un, cette douceur, une tendresse hors norme, un sentiment plaisant de sécurité, une confiance digne de ce nom… Comment vouliez-vous que je fasse le poids face à cela ? Les deux gentils finissent l’aventure ensemble, un peu comme si le conte touchait à sa fin. Le happy end pourrait paraitre en demi-teinte puisqu’ils ont tous les deux été éliminés du jeu samedi dernier, mais l’amour triomphe et prouve à tout le monde qu’il est la plus grande richesse au monde. « T’es un amour, c’est gentil ! Si l’award du candidat le mieux habillé avait été décerné, tu l’aurais remporté haut la main ! » Je le pense sincèrement. Elle est toujours sublime, Safia. Nous entrons dans une boutique. « James Bond ! » @Raffaele serait fière de moi si elle m’entendait ainsi perpétuer la tradition, elle qui occupe la place de James Bond Girl depuis la toute première semaine. Sa remarque sur la victoire me fait pouffer de rire. « Bitch please, c’est toi qui vas remporter cette aventure ! Tu verras ! » J’ai toujours un excellent instinct, il me trahi rarement. La pôle position, elle la mérite amplement si vous voulez mon avis. Elle me tend une tenue et mes yeux s’écarquillent, horrifiés. « NO WAY ! » J’hoche très rapidement la tête de gauche à droite. « Tu veux que je te trouve une tenue orange ? En souvenir de ton ultime équipe ? » Je souffle, pour l’embêter alors que mes yeux, eux, sont déjà occupés à vagabonder sérieusement pour lui trouver une belle robe, une combinaison ou un ensemble qui serait du plus bel acabit.

Le spectacle est lancé lorsqu’elle m’annonce avoir saisi l’opportunité qui se présentait à elle de rendre visite à un coiffeur pour lui couper les cheveux et se rafraichir. Le résultat est plutôt pas mal, je dois l’admettre, mais j’aurais surement pu faire mieux avec ce désir puissant de lui faire honneur dans les règles de mon art. Celui que je maitrise sur le bout des doigts au prix d’un entrainement quotidien et d’une formation permanente pour continuer à apprendre, à perfectionner et à aller plus loin dans ma pratique de la coiffure. Elle a un éclat de rire qui fait s’étirer mes lippes. J’aime la voir ainsi, je n’irais pas jusqu’à affirmer qu’il est rare de la voir rigoler mais cette insouciance qui la gagne quand elle le fait est vraiment appréciable. Safia se justifie en invoquant le prix qu’elle peut régler ici contrairement à mes services qu’elle s’offre gratuitement. « Tu sais que je vous coiffe pour le plaisir, je n’ai pas besoin d’argent pour être heureux de rendre service ! » Je suis touché par ses principes, par ce savoir vivre qui l’amusait quelques semaines en arrière lorsque je me suis présenté avec un bouquet de fleurs et une bouteille de vin – sans tire-bouchon – pour ne pas avoir à me rendre à notre pique-nique les mains vides. On se ressemble parfois énormément, elle et moi. Ce n’est pas l’évidence au premier regard et pourtant… L’ironie prend le dessus lorsque j’ose qualifier une telle trahison en drame de mon aventure. J’ai ce fin sourire qui se dessine progressivement sur mes lippes, je suis ravi de la retrouver à mi-chemin puisqu’elle parvient à saisir la balle au vol et à la relancer de la plus habile des manières me permettant ainsi d’acquiescer vivement. « On a rarement connu plus plat et ennuyeux ! Je n’aurais pas dit non à une semaine en pleine nature pour bouleverser un peu l’équilibre établi ! » Je suggère, comme une ultime référence discrète à cette partie de la nuit que nous avons eu le loisir de partager sur la branche d’un vieil arbre pendant qu’un petit lapin s’amusait à vagabonder avec innocence en profitant de la pénombre pour se donner des airs bien plus effrayants que la réalité. À mes yeux, c’est à cet instant précis qu’a véritablement démarré notre amitié. « On parle d’un mec rongé par sa jalousie et d’une soi-disant fashionista au style relativement discutable… Ce devrait être un compliment de ne pas figurer dans leur top 3. » Je ne dis même pas cela pour la rassurer, je pense chacun des mots que je viens de prononcer. Je me suis retrouvé à deux reprises en bonne position dans le classement de Sanae mais j’ai également été relégué en bas du tableau plusieurs fois. Nos yeux sont dorénavant occupés à parcourir les différents cintres à la recherche d’une tenue à proposer à l’autre. Cette première boutique ne semble pas renfermer les vêtements qui sauront nous contenter. « Ton argument aurait pu se tenir si je n’avais pas complètement disparu des radars samedi dernier ! Tu crois que Leon a eu un orgasme quand les résultats lui ont été communiqués ? Je ne sais pas pourquoi il me déteste autant… Mais c’est mutuel, du coup ! » Je suis persuadé qu’il est jaloux, le semblant de popularité – aussi factice puisse-t-elle avoir été – que j’ai pu acquérir dans ce jeu l’éclipse peut-être déjà sur les réseaux sociaux. Je ne suis pas intéressé par tout cela, les guerres d’égo je les laisse avec grand plaisir à @Dylan qui est nettement plus doué que moi à ce petit jeu. « Le jaune, à part un déguisement de poussin c’est hyper compliqué. Dieu merci, je n’ai jamais été confronté à cette couleur, une catastrophe vestimentaire annoncée ! » Je lève les yeux au ciel et m’attarde sur une combinaison blanche qui lui irait à ravir. « Qu’en dis-tu ? » Je l’interroge en détournant le cintre pour pouvoir lui tendre la tenue, les yeux rivés sur elle pour capter la moindre expression favorable ou, au contraire, défavorable. Elle me trouve une veste au col vraiment plaisant. J’ai cette manie de toujours toucher le tissu, allez savoir pourquoi. « Pas mal, en effet. La question c’est de savoir si je trouve quelque chose à mettre en dessous ou si je joue là-dessus en laissant deviner mon torse nu ? » La surprise qui l’anime au sujet du partage des chambres doit être partagée par un sacré paquet de nos camarades, de quoi me fendre les lèvres en un sourire mutin. « C’était l’objectif. @Milo et moi on se laisse une semaine entière pour s’assurer de n’avoir aucun regret si l’un d’entre nous est éliminé et que les séparations momentanées font émerger un désir avancé de franchir un nouveau cap tous les deux ! » Interprétez par là que tout est permis jusqu’à samedi. « Tu dors avec qui toi, déjà ? »

Je ne peux pas en vouloir à Safia d’avoir préféré prendre rendez-vous chez un coiffeur traditionnel plutôt que de faire appel à mes services. Si les rôles étaient inversés, je me serais très probablement comporté de la même manière pour ne pas avoir à me sentir coupable d’abuser de sa gentillesse. Ce serait pourtant un plaisir de pouvoir m’occuper d’elle, de la bichonner le temps d’une coupe, d’une coiffure, d’un shampoing… Tout ce qui peut me ramener à mon quotidien qui ne tardera plus à reprendre ses droits. Moins d’une semaine dans le pire des scénarios, quasiment deux dans le meilleur des mondes. J’ai du mal à réaliser que nous sommes à un prime à peine de la grande finale. Elle paraissait si inaccessible au début d’aventure que j’ai des difficultés à la considérer comme une option digne de considération. Lorsque je me suis engagé, personne n’aurait parié une seule seconde sur moi au salon, j’imagine qu’ils sont tous à fond derrière moi à présent. « Tu veux me faire plaisir en ce lendemain d’anniversaire ? M’offrir un cadeau à ta manière ? » Bien-sûr qu’elle va répondre positivement à une telle proposition, c’est que tout le monde ferait à sa place, comment agir différemment ? « Je compte proposer mes services à l’ensemble des finalistes samedi prochain. J’aimerais tous vous coiffer avant le prime. Ma manière à moi de boucler la boucle sur une belle note professionnelle ! Ainsi, et pour me faire plaisir, ce serait un honneur pour moi si tu acceptais de me confier tes cheveux le temps d’une coupe ! » Je me sentirais presque intimidé à l’idée d’obtenir un refus de la part de ma camarade. Je n’envisage rien de trop ambitieux pour elle, mes plans sont déjà presque arrêtés dans mon esprit. Safia n’a pas besoin d’en faire des tonnes capillairement parlant, son visage est déjà magnifique. Sublimer en se reposant sur une base naturelle plutôt qu’alourdir le cheveu avec des tas d’artifices, tel est le diagnostique qu’émet le visagiste au repos depuis le début de la compétition. « Je ne comprends pas du tout pourquoi tu dis cela ! Pourquoi préférer les Bahamas, son soleil de plomb, ses magnifiques plages de sable blanc et son cadre délicieux quand tu peux avoir des arbres à perte de vue, des rochers en guise de sanitaire et du poisson à pêcher pour espérer avoir un repas digne de ce nom . » J’en ai des frissons d’effroi rien que d’y repenser. Cette semaine fut traumatisante à son échelle, la nature n’est vraiment pas faite pour moi, pas lorsqu’elle est aussi… Sauvage ! Central Park fera amplement l’affaire. J’ai encore du mal à me faire à l’idée que je puisse véritablement être populaire. Ce mot sonne forcé et complètement à côté de la plaque lorsqu’il me traverse l’esprit tellement j’ai l’impression de ne pas être au niveau comparé à eux… Comment pourrais-je affronter une @Paola, un @Vicente, une @Safia, un @Dylan, une @Raffaele, un @Milo, un @Zach ou une @Kendall qui ont à mes yeux su marquer de leur empreinte cette saison. Ils sont emblématiques. La concurrence est rude, présence toutes les semaines ou presque dans les meilleures impressions ou non. « La semaine dernière a été calme, le pire… @Goliath a bien pris une décision me concernant mais j’suis tenté de dire que ce choix s’est plutôt répercuté sur @Gemma et lui puisqu’ils ont été éliminés ? » Les spectateurs auraient-ils préféré voir l’asiatique me choisir plutôt que la jeune femme ? « Wow, c’est vraiment horrible dit comme ça… J’ai l’impression de sous-entendre que le karma leur a répondu alors que j’suis heureux pour eux ! » Autant que puisse l’être la cinquième roue du carrosse dans une histoire de cet acabit. Je le prends avec philosophie, sans cela je ne penserais qu’à me morfondre et ce n’est clairement pas le genre de la maison. J’ai droit à un pas mal et je comprends totalement pourquoi. « Attends, on se met d’accord… Tu veux une tenue élégante mais passe-partout ou quelque chose qui attire l’œil, esprit cérémonie des Oscars et son tapis rouge ? » On lorgne plutôt du côté de la première option avec cette suggestion. James Bond ne se pointerait pas avec un blaser, torse poil. L’élégance est ailleurs, pas dans cette boutique. Nous quittons l’enseigne et traversons la rue piétonne pour entrer dans un nouveau magasin. « Qui te dis que c’est notre dernière semaine ensemble ? Tu penses qu’il n’a pas ses chances de se qualifier ? » Le pauvre a été confronté aux ballotages plusieurs fois. Il s’est qualifié malgré tout samedi soir, tout semble donc possible. « On ne dort pas ensemble, mais on passe la plupart de nos journées tous les deux, @Milo et moi… C’est surtout une manière de chasser les regrets qui pourraient poser problème plus tard… Il y avait peut-être un goût d’inachevé entre @Vicente et lui, quelque chose qu’il aura envie d’explorer avant de se poser si on le fait… Pareil pour moi avec… » Je ne vais pas jusqu’au bout, @Kendall, c’est un mystère que je ne m’explique pas, une attraction que je veux garder pour moi. « Avec personne en particulier, mais je ne peux pas utiliser @Milo comme un rebond sous-prétexte que @Goliath a fait son choix avant moi. C’est dingue d’ailleurs… Entre @Gemma et lui, @Milo et moi… Si on ajoute @Dylan, @Solal et @Frida à l’équation ça fait quand même une immense forme géométrique amoureuse ! » Pire que dans une télénovela. « Vous êtes proches, @Paola et toi ? » La portoricaine se serait-elle enfin liée humainement à quelqu’un sans envisager de lui planter un couteau dans le dos ? C’est tout ce que je lui souhaite, j’aurais aimé être à la hauteur de son amitié mais elle et moi, c’est comme opposer deux tempéraments explosifs… Le volcan entre constamment en éruption. (modification de relecture, en espérant que tu n’aies pas eu le temps de lire avant, j’avais marqué érection… voilà voilà… xD) Du rose devant nous, derrière, sur les côtés… Du rose partout et un fou rire qui nous gagne. « Quoi ? Tu ne veux pas rendre hommage aux quatre Proud Ink qui se battent encore pour la victoire ? » Je lui tire la langue et l’entraine en direction de la sortie. « On tente celle qui se trouve au bout de la rue ? La devanture est sympa ! » Ne jamais juger un livre à sa couverture, sauf lorsqu’il parle de mode !

Je ne m’avance pas trop, c’est tout juste si j’ose envisager sérieusement la possibilité de parvenir à me dégoter l’une des cinq places en jeu ce soir. La demi-finale s’annonce vraiment corsée et l’issue des votes pourrait en surprendre plus d’un. Dans toutes les compétitions, plus rien n’a forcément de logique dès lors que le public est mis à contribution pour soutenir ses favoris. C’est d’ailleurs ce qui est amusant, l’individu qui part vainqueur dans notre aventure peut très aisément être laminé par les quidams devant leur écran à la surprise générale et l’outsider peut se hisser jusqu’à la victoire finale sans que personne ne puisse se vanter de l’avoir vu venir. Si je crois être en mesure de prédire avec certitude la qualification de deux ou trois de mes camarades, j’attends avec impatience ce prime pour que mes interrogations soient définitivement balayées par les résultats que nous attendons tous avec une excitation plus ou moins élevée en fonction des tempéraments. « Même si je suis finaliste, je trouverais largement le temps de tous vous coiffer les uns après les autres. Nous n’aurons que cela à faire samedi et ça m’évitera de tourner comme un lion en cage de me concentrer sur autre chose que le fameux prime que nous attendrons tous ! » Les cinq finalistes auront surement à cœur de faire une dernière fois le tour du propriétaire pour capturer un maximum de souvenirs du block avant de le quitter définitivement. La nostalgie risque de prendre partiellement le dessus jusqu’à ce que l’heure les rapproche du moment tant attendu. « Je ne suis pas toujours très doué au jeu des prédictions mais je suis persuadé à 99,99% que tu feras concurrence à @Kendall et @Dylan la semaine prochaine au moment d’annoncer le grand vainqueur de cette première édition ! » Ce sont mes trois certitudes, les deux places restantes pourraient revenir à n’importe lequel d’entre nous. Je suis tenté de croire en mes chances malgré tout, ce doit être le cas pour tout le monde, qu’on se l’avoue ou non. Parvenir à effectuer un tel parcours ne peut que t’encourager à espérer que la magie ne s’arrête pas aussi près du but. Safia m’interroge sur mes histoires avec @Gemma et @Goliath et c’est une forme de joie douce et amère qui m’anime à ce sujet, forcément, parce que le bonheur de l’extraordinaire petit mec que j’ai pu rencontrer ici est tout ce qui m’importe au final, que ce soit en ma compagnie ou celle de l’avocate. Il a pris une décision que je respecte et continuerais de soutenir jusqu’au bout en dépit de la souffrance que cela peut faire naitre en moi car c’est ainsi que j’ai décidé de mener ma vie depuis des années : en pensant aux autres. « Je te confirme que ce n’est pas incompatible puisque je le ressens, mais c’est important de ne pas trop le laisser paraitre pour éviter d’attirer l’attention ! » Je ne veux surtout pas que @Goliath en soit témoin. Je préfère largement qu’il me pense indifférent à tout cela au risque de le perdre plutôt qu’il soit dévoré par une forme de culpabilité qui l’empêcherait de vivre pleinement son histoire avec la jeune avocate. Ils méritent d’être heureux après toutes les difficultés qu’ils ont pu traverser ici. « J’ai foi en l’avenir. De très belles choses nous attendent à l’extérieur et je garde l’œil rivé vers l’avant ! » @Milo pourrait aisément s’inscrire dans un tel paysage, c’est ce que je m’autorise à envisager dorénavant, maintenant qu’un sentiment d’hypocrisie ne m’anime plus lorsque je me perds dans ses bras d’une tendresse salvatrice. Comment aurais-je pu ressentir les choses différemment en sachant que @Goliath avait clairement l’avantage sur lui émotionnellement ? C’était tout bonnement impossible, je n’aurais pas pu lui donner ce qu’il voulait alors que mon esprit était rivé sur quelqu’un d’autre. L’être humain est parfois tellement compliqué. Passe-partout, le terme la fait réagir et pouffer de rire, un rictus communicatif qui me permet de rebondir sur ce même ton provocateur. « Passe-partout n’était peut-être pas le qualificatif le plus adapté. Je dirais plutôt… Caméléon ! » En référence à cette première impression complètement à côté de la plaque qu’elle a pu me laisser sur les premières semaines s’aventure avant que nous commencions à se côtoyer plus régulièrement. « On va te trouver ça, j’ai quelques idées ! » En avoir, c’est bien, mettre la main sur la tenue idéale en boutique, c’est encore mieux. Mes mots au sujet d’une qualification éventuelle de @Milo en finale trahissent la conviction que je commence à développer au sujet de mes propres chances de passer le cap avec succès à force d’entendre mes camarades estimer que cette qualification est d’ores et déjà acquise ou presque. « On y sera tous les deux ! » J’accepte finalement de conclure, prêt à admettre avoir envie d’y croire si elle commence à le faire aussi de son côté. Je ne relève pas ses insinuations sur le personne que j’ai pris soin d’employer pour ne pas en dire trop, je me contente juste d’esquisser un fin sourire qui veut tout dire et qui mène notre analyste comportementale à mettre le doigt sur la mystérieuse entité derrière ce rétropédalage. « Où se place @Kendall dans cette équation ? Au même endroit que @Paola du côté de la tienne ! » Je trouve moyen de rebondir en un sourire incertain. Elle n’est pas très bavarde à ce sujet, Safia, et je sais ô combien son regard est moins expressif que le mien. Je ne suis pas aveugle pour autant. Nouvelle boutique et la devanture ne nous trompe pas puisque les propositions sont plus abondantes, la qualité plus flagrante. La jeune femme désigne un mannequin du doigt et mes yeux se perdent sur la tenue en question. « J’adore. Il manque peut-être un petit quelque chose, un accessoire ? Une touche de peps ? » Mon James Bond sera élégant, bien-sûr, mais moderne à la fois pour ne pas avoir l’air invisible au milieu des douze autres candidats sapés comme jamais. Mon regard est attiré par une robe que je lui désigne du doigt. « Tu penses quoi de celle-ci ? » Le blanc inspire immédiatement l’élégance, la coupe pourrait lui permettre d’ajouter une touche de glamour et de marquer les esprits. « Je risque d’en faire autant que toi… Les occasions ne sont pas aussi nombreuses à l’extérieur pour s’habiller de manière aussi… Chic… » Vous me voyez me pointer au salon pour coiffer plusieurs clientes par jour avec un costard ? J’attrape un autre cintre sur lequel se trouve une robe aux motifs plus prononcés. « Et les fleurs, t’en dis quoi ? »