J’ai un goût extrêmement prononcé pour le challenge, le rush d’adrénaline qui dévore tout sur son passage et te donne l’impression d’être invincible le temps d’une ou deux minutes. J’ai toujours eu un appétit particulier pour les sensations fortes, du simple saut en parachute à un plongeon depuis un pont, le genre de trucs que l’on trouve parfois sur les réseaux sociaux et qui agacent ou font rêver, au choix. Moins extrême, mais tout aussi excitant, je me frotte au ski pour la première fois de ma vie. La neige n’est pas vraiment légion à Nice et les vacances d’hiver ne se sont jamais naturellement imposées à moi. Sans dire qu’une telle activité ne m’attire pas, j’ai toujours trouvé moyen de prioriser d’autres sports, d’autres climats ou d’autres périodes pour m’éloigner de mon petit coin de paradis, un sac à dos sur les épaules. Dans d’autres circonstances, et si je m’étais aventuré sur la neige plusieurs fois par le passé, je ne me retrouverais pas à tâter le terrain timidement, jamais vraiment à l’aise sur mes skis et tenté de les renvoyer tout droit au placard pour favoriser l’usage d’une luge qui n’évitera malgré tout pas une chute dantesque, comme dans les films. Pas du genre à abandonner à la première difficulté, bien au contraire, c’est mon mental d’acier qui prend le dessus et me motive à m’élancer sans réfléchir. La première glissade est catastrophique, ponctuée de nombreuses interruptions elles-mêmes motivées par un nombre incalculable de chutes qui devraient ravir la Production en mal d’images à glisser dans un bêtisier de fin d’année. La seconde glissade, elle, est déjà nettement plus prometteuse, peut-être parce que j’ai compris comment m’orienter, comment mieux me tenir… Practice makes everything better plus que jamais et la troisième semble même suffisamment appréciable pour que je sois tenté de réitérer l’expérience. Je suis interrompu en plein milieu de ma descente par des appels à l’aide, une voix féminine que je ne reconnais pas sur le moment. Je ne maitrise peut-être pas aussi bien la neige que l’eau, symbole de ma profession de sauveteur, mais je m’élance à corps perdu, les hurlements comme seule arme pour identifier la région d’où provient ce bruit qui pourrait surement provoquer une avalanche si la neige n’était pas aussi artificielle et surement pas assez épaisse. Je n’y connais rien, à la poudre blanche, peut-être qu’une telle catastrophe est possible. Je serais bien tenté de quémander le silence mais à la place de la victime, je rentrerais surement dans une colère noire. Je préfère donc m’abstenir et avancer rapidement tout en restant prudent. Je repère une silhouette, coincée dans un petit fossé et m’en rapproche à vive allure. « Rien de cassé ? » Les secondes défilent et je reconnais enfin la personne qui se trouve là. Il ne s’agit pas d’un touriste ou d’un citoyen lambda, non… Quelle ironie. Si ma rancœur s’élève l’espace d’une brève seconde pour me convaincre de tourner les talons, je ne suis pas assez puéril et idiot pour agir de la sorte. Peu importe nos différents, rien ne m’importe si ce n’est sa sécurité. « Tu as mal quelque part ? Sur une échelle de un à dix ? » Je renonce à mes skis que je cale du mieux que je peux contre un arbre et me penche pour observer ma camarade en fâcheuse posture. Son genou, l’information reste gravée dans ma mémoire à court terme. Elle n’arrive pas à s’appuyer dessus. « Endolori en réaction à la chute ou cassé ? » Je me glisse dans le renforcement pour la rejoindre, sur les genoux. « Je vais te sortir de là, c’est une promesse ! » Quoiqu’elle puisse penser de mon honneur, je tiens ma parole et ne laisse jamais personne dans le besoin, quitte à me mettre en danger moi-même. « Accroche-toi à mon cou, je vais te porter ! » Ce n’est pas la princesse que j’imaginais escorter de la sorte, mais je n’ai pas vraiment le temps de me faire ce genre de réflexions pour le moment. On verra plus tard.

Je reconsidère à deux fois m’aventurer sur un tel chemin, hésite malgré l’évidence que sera ma décision tôt ou tard. Je n’ai pas pour habitude de détourner le regard lorsque quelqu’un se trouve en fâcheuse posture près de moi. Je ne figure pas non plus parmi ceux qui préfèrent prendre la fuite ou dégainer leur smartphone pour immortaliser une agression lorsqu’elle a lieu. Non, je suis plutôt l’imbécile qui saute dans le tas et va secourir la personne attaquée sans réfléchir aux conséquences. On peut me qualifier de bien des façons, user de termes péjoratifs qui, pour la plupart, sont indéniables puisqu’il n’y a jamais de fumée sans feu de toute façon, mais je ne laisserais jamais personne dans le pétrin, pas même mon Némésis. Ma descente est nettement plus lente à présent, comme s’il était nécessaire que je m’arme en conséquence, que je me prépare à la salve qui s’apprête à être enclenchée dès lors que ses prunelles croiseront les miennes et qu’elle comprendra. Je prends une ultime inspiration, comme pour m’apporter le courage et la force nécessaire afin d’arriver à avoir le dos large. Bulletproof, diraient plutôt certains de nos camarades. Cette route, je sais qu’elle ne m’apportera rien, si ce n’est des problèmes et une nouvelle confrontation à laquelle je n’ai même pas envie de prendre part passivement. Si j’ai contribué à abreuver les flammes de ce feu sacré qui l’anime à mon sujet, je ne crois pas avoir mérité le quart de ce qu’elle m’a mis dans la figure ces derniers temps. Puis-je voir des images sur lesquelles je m’exprime à son sujet diffusées tôt ou tard, au détour d’un prime ? Très probablement. Suis-je l’hypocrite qu’elle semble avoir plaisir à dépeindre ? Je ne crois pas. Je n’ai trahi personne au sens premier du terme ici, je n’ai jamais mis en danger mon équipe bien que la valeur liée à une telle action puisse être discutée et très largement remise en perspective. Plus le temps passe, et moins je crois qu’il sera possible de communiquer avec elle, de l’atteindre sans m’emporter à mon tour. Nous ne sommes tout bonnement pas compatibles. En dépit de tout cela, elle reste une femme que je respecte pour son parcours, pour les qualités évidentes qui ressortent lorsqu’elle passe du temps avec les autres. Peut-être est-ce aussi pour cela que je n’hésite pas vraiment avant de m’aventurer dans ce trou. Il est trop tard pour reculer à présent. Elle tire la tronche, je n’en attendais pas moins d’elle. Je repère son genou, le tissu semble quelque peu arraché à ce niveau-là, une vilaine coupure qui doit largement contribuer à la douleur qu’elle ressent. Je lève les yeux au ciel, incapable de me retenir trop longtemps, lorsqu’elle compare sa douleur à un vingt-cinq avant de se raviser et de m’offrir une réponse utile et réaliste qui me satisfait amplement. « D’accord, ce n’est probablement pas cassé alors ! Tu n’as aucun souci avec tes orteils, tu peux les bouger sans problème ? Pas de fourmis dans la jambe ? » Je ne suis peut-être pas toubib, mais j’ai malgré tout fait mes armes pendant un temps sur les bancs de la fac de médecine avant de renoncer. J’ai gardé des bases de cette période, suffisamment pour pouvoir adopter un semblant de comportement réfléchi. Elle tente de se relever après un passage ultra rapide par la case diagnostique et le résultat est, n’ayons pas peur des mots, en demi-teinte. Elle ne pourra pas effectuer l’intégralité de la distance ainsi, c’est impossible. Si la fin du monde menaçait de nous emporter, peut-être que l’adrénaline lui permettrait de supporter la douleur et d’avancer sans même y penser mais ce n’est pas le cas aujourd’hui. Elle ricane comme la hyène qu’elle est et me fait lever les yeux au ciel à nouveau. « C’est ce que tu ferais sans aucun doute. Tu m’aurais peut-être même laissé pourrir ici un moment, en attendant que je te dise tout ce que tu veux entendre pour décider de m’apporter ton aide mais ce n’est pas mon genre. Me vanter de ce genre de trucs, ce n’est pas ma tasse de thé ! » Je l’observe, rassuré malgré tout de la voir suffisamment peu terrassée par la douleur pour faire preuve de répondant et reprend, agacé malgré tout. « En revanche si tu veux te débrouiller comme une grande pour ne surtout rien avoir à faire avec l’hypocrite que je suis. Je t’en prie, be my guest. J’irais m’installer un peu plus loin en attendant… Tu sais… Pour me moquer comme tu le dis si bien ! » Le sérieux reprend finalement le dessus et je lui propose de la porter pour rejoindre notre objectif, là où elle pourra obtenir les soins nécessaires quoiqu’il arrive. Suis-je persuadé qu’il s’agit de la meilleure option ? « À moins que tu sois en état de remettre tes skis pour descendre ou de marcher sur une longue distance en pente, avec de la neige potentiellement glissante sous tes pieds… Je crois que oui ! » Fierté oblige, ce n’est pas la solution qu’elle décide d’envisager et je respecte cela. Sa tentative est… Risible, même si je m’abstiens de tout commentaire et demeure stoïque. « Allons-y. » Je me cambre pour tendre un bras en avant. « Tu crois pouvoir lever la jambe jusqu’à mon bras ? Oh et… Tu survivras au fait de t’agripper à mon cou ? Je ne voudrais pas rendre ton voyage insupportable ! » Je fais preuve d’une ironie mielleuse qui me ferait gerber le reste du temps, bientôt achevé par son affirmation tout aussi sarcastique. « Bien-sûr… J’ai même imprimé des photos de toi sur les réseaux pour les afficher dans ma chambre. @Shadi et moi on les regarde tous les soirs avant d’aller dormir pour faire de beaux rêves ! » L’abandonner. L’idée aurait quand même du bon si je n’étais pas aussi consciencieux et inquiet malgré tout. La jeune femme dans une position suffisamment confortable et stable, mes biceps sollicités par son petit gabarit sans vraiment trop le ressentir pour le moment… Il est temps de se mettre en route. « Tu n’as pas froid ? » Après un choc, même minime, je ne serais pas surpris qu’elle se sente complètement glacée.

Je ne m’attendais pas à me retrouver dans une telle situation cet après-midi. J’irais même jusqu’à dire que je ne pensais pas avoir à échanger plus qu’une ou deux phrases avec Noor qui, parmi tous les candidats, est celle que je prends le plus grand soin d’éviter depuis le début de nos accrochages. Ils se sont régularisés avec les semaines, j’irais même jusqu’à dire que nous avons tous les deux été victimes d’une progression que nous n’imaginions pas possible, au point où mon élimination semblait clairement figurer parmi ses objectifs secondaires. Je ne suis pas stupide et me doute que je lui dois en partie mon pourcentage en demi-teinte aux derniers ballotages, à elle et son petit groupe d’amis que j’ai pointé du doigt à l’issue de la soirée organisée par notre chroniqueuse choc. J’assume d’être cet individu qui prononce les mots et ose dire ce qui peut avoir tendance à fâcher. Ma camarade peut me reprocher une infinité de choses, mais ma franchise n’est clairement pas à remettre en cause, au même titre que ma transparence. J’ai assumé l’ensemble de mes actions ici, contrairement à certains de nos camarades que j’attends avec impatience de voir tomber lorsque les révélations seront balancées sur un plateau au détour d’un prime. Il n’en reste plus que deux, les masques tomberont quoiqu’il arrive, j’en suis certain. En attendant, je m’inquiète de son état, de la douleur qui l’empêche de se redresser correctement sur son genou pour se déplacer. Si nous nous trouvions dans la rue, la situation ne serait clairement pas plus problématique que cela mais ici, au beau milieu de la neige, tout semble nettement plus compliqué. Aucun problème pour bouger ses doigts de pied, pas non plus de fourmis dans les jambes. J’acquiesce, concentré, tandis que ma liste d’items à vérifier avant d’oser songer à la déplacer se réduit dans ma tête. « C’est bien… C’est même très bien ! » Le genou a été talé dans la chute, mais elle pourra retrouver l’ensemble de ses capacités sous quelques heures, dès demain matin au pire des cas après une bonne nuit de sommeil réparateur. Je ne suis plus inquiet du tout. Je ne sais pas ce qu’elle aurait fait à ma place, c’est un fait indéniable. Je ne risque pas de la contredire là-dessus, bien au contraire, j’acquiesce même à tout ce qu’elle dit sans broncher. « Tu as raison, je ne te connais pas. On ne se connait pas tout court. » Je prends un court instant pour réfléchir à la suite, parce qu’il y a bien une chose que je suis tenté de dire au risque de me mettre à découvert. La transparence, comme toujours, quoiqu’elle puisse en dire. « Je te demande pardon, si parfois je t’ai jugé à tort ! Ne crois pas que je suis convaincu du bienfondé de mes positions ou persuadé que tu as tort sur toute la ligne. J’ai conscience de ne pas toujours avoir été de bonne composition avec toi. » Je n’irais pas plus loin, l’effort est déjà monumental à notre échelle. Je n’oublie pas non plus qu’il faut être deux pour créer un conflit. Tout seul, on ne fait que s’époumoner et perdre son temps. « Le ski, c’est une torture. Un peu comme le skateboard ! Je suis meilleur dans l’eau ou à même le sol que surélevé d’une manière ou d’une autre. » Un fin sourire se dessine timidement sur mes lèvres, comme un moyen de lui signifier qu’on se retrouve enfin sur une chose, notre incapacité à tenir bon la barre sur ces maudits machins que tout le monde appelle skis mais que j’aurais plutôt tendance à comparer à des outils de torture. Je pouffe de rire lorsqu’elle mentionne @Adrien, incapable d’avoir le moindre contrôle sur mes émotions lorsqu’on tape si facilement là où il faut. « Les bruits de couloir étaient donc véridiques. Il était complètement fou de toi ?! » Je peux comprendre pourquoi en toute objectivité. Entendez par là qu’il est impossible de ne pas reconnaitre sa beauté physique. Noor est une très belle femme et affirmer l’inverse reviendrait à se moquer du monde. Je ne pourrais pas en dire autant de sa personnalité en revanche, pas en l’état, mais je me refuse à la juger davantage sans véritablement la connaitre. Je la soulève, remonte ce tas de neige jusqu’à atteindre une portion plus accessible de cette pente qui lui permettra de reprendre le contrôle tout en conservant un appui contre mon épaule. « J’espère que ça vaut au moins cinq étoiles sur Uber ou BlaBla Car ! » Une touche d’humour ne fera de mal à personne, qu’on se le dise. Elle me remercie et cette attitude très humaine et censée fait s’étirer à nouveau mes lèvres en un sourire qu’il m’embêterait presque de laisser filtrer de la sorte, fierté oblige. « Je t’en prie. Comme tu le disais si bien tout à l’heure. Les sentiments n’ont pas leur place quand quelqu’un est en galère. » Je quitte les tréfonds du sol dans lequel elle m’a enterré à défaut de solliciter son appréciation et c’est un bon début. « De même. Je te supporterais presque. Quelques secondes à peine, mais c’est déjà un progrès assez spectaculaire ! »