Je suis surpris par l’endroit où je suis censé rejoindre Milan. Je ne m’attendais pas à ce que ce dernier me propose de partager quelques parties de basketball pour passer du temps ensemble. Pourquoi ? Parce qu’il n’est pas le plus sportif des candidats, même si la carrure ne veut pas forcément dire grand-chose en la matière, et surtout parce que nous avons toujours privilégié les moments de détente avec de la nourriture et quelques boissons à partager en toute quiétude. Je ne vais pas m’en plaindre, cela dit, j’aurais un moins gros effort à fournir à la salle de sport demain matin si j’ingère moins de cochonneries aujourd’hui. Bonus non négligeable, la pratique sportive que je vais associer cet après-midi à ma séance de ce matin. Mes muscles sont encore en état de supporter tout cela, rodés à des efforts soutenus qui ne se retranscrivent plus par des courbatures incessantes. J’ai enfilé un sweatshirt, un jogging et des baskets pour le rejoindre sur le terrain, la tenue idéale pour ce genre de moments. « J’étais capitaine de l’équipe de basketball sur mes premières années de Junior, avant d’être approché, puis recruté, par le coach de l’équipe de football américain au lycée. » Je n’ai plus une technique aussi béton qu’à l’époque, mais le pauvre risque d’en baver malgré tout contre moi. « Et toi ? Dois-je me préparer à affronter un adversaire de taille, qui ne me laissera aucun répit, comme lorsqu’il multiplie les stratégies et les coups sur les oranges ? » Je me mordille la lèvre, mutin, pas du tout rancunier puisqu’il s’agit d’un jeu. J’admets être parfois blasé qu’ils ne s’attaquent pas à d’autres équipes puisque nous sommes enterrés jusqu’au cou mais bon… C’est le jeu et je l’accepte avec fairplay. Place à des allusions à @Kalev, @Lip et @Major. J’ai un rire nerveux, celui qui accompagne la reprise du ballon qu’il dribblait jusqu’à maintenant. Je marque un panier à trois points, ah, je me sens déjà mieux. Suffisamment pour répondre à sa question sans me liquéfier de gêne ? « @Lip s’est emporté samedi soir. @Kalev… Passons… » Mes mots pourraient pour la première fois dépasser le cadre de ma pensée et je me refuse un tel niveau de médiocrité. Ils ont suffisamment brillé de leur côté, pendant le prime, sur ce registre-là. « @Major, c’est une perle. Je suis content de l’avoir à mes côtés ici… Et qui sait… Peut-être dehors également. Je ne me précipite pas, ça n’a aucun intérêt d’anticiper sur des choses que l’on ne maitrise pas… Mais il m’inspire des perspectives qui me plaisent énormément, je dois l’avouer. » Et je suis tout rouge à nouveau, n’est-ce pas ? En plus d’avoir un sourire un poil niais sur les lèvres. Il est une belle surprise ! « Tout le monde s’est monté la tête, il n’y a jamais eu de triangle amoureux. » Ils aiment tous multiplier les occasions de surfer sur du drama qui n’existe pas. @Lip est célibataire, majeur et vacciné. Nous étions proches, il a embrassé plusieurs fois @Kalev, je me suis distancé et rapproché plus tard de @Major, fin de l’histoire. Pas de rancune, pas de reproches, pas d’animosité de mon côté… La vie, en définitive. Je ne suis pas responsable des réactions des autres, ni même des réactions de @Lip et du petit toutou qui le suit à la trace et ne cesse de parler pour lui sans savoir… S’il savait… « Et toi alors ? Tu as des histoires à me partager avec des candidats ? De petites attirances ? Un crush ? Dis-moi tout… » Je lance le ballon dans sa direction, d’humeur à tester ses réflexes.

Je ne suis peut-être plus un expert en la matière, mais j’ai gardé d’excellentes bases de mes années de basketteur à l’école. Des heures et des heures d’entrainement ne peuvent pas s’oublier sous prétexte que tu passes à autre chose, à d’autres pratiques sportives. Je n’ai jamais vraiment arrêté non plus, enclin à retrouver les copains de l’époque pour échanger quelques parties par plaisir sur le terrain de notre enfance, à Seattle. Le pauvre Milan devrait donc souffrir de la comparaison sans pour autant que j’en fasse un argument digne de ce nom pour bomber le torse et bander des muscles qui, soyons sérieux, n’iraient pas avec ma personnalité. Je compte plutôt jouer la carte de la sympathie en restant sur une certaine retenue, je n’ai aucun intérêt à le malmener. Je préfère très largement nous offrir un moment de qualité, placé sous le signe de l’amusement. « Sportivement ? Il n’y a pas grand-chose que je n’ai jamais essayé de faire, je l’avoue. Mais je suis médiocre dans plein d’autres domaines, en contrepartie. Je n’ai jamais été LA tête, à l’école… Et puis, les stratégies et moi… Je me fais plutôt rouler dessus, à priori. » Je termine sur un clin d’œil complice qui, s’il en doutait encore, devrait confirmer à quel point je ne suis pas rancunier. Encore moins lorsqu’il est question du jeu. Nous sommes obligés de prendre des décisions difficiles au nom de nos équipes, de notre aventure personnelle. Je ne prends rien personnellement d’un point de vue purement humain même si, après cet échange tendu au confessionnal qui devrait aboutir sur ma nomination demain soir, je ne manquerais pas de lui rendre la pareille sur ce même terrain. Il se pourrait même que je m’attaque à la seconde parcelle de son secret. Je pouffe de rire et joue le mec impressionné quand il me met en garde, lui qui a été entrainé par @Rhea. « Je suis voué à subir un échec cuisant, dans ce cas. @Rhea, c’est la powerhouse du basket ici ! » Je pense tout de suite à @Isaac qui se défendait franchement comme un chef, et @Hasan aussi. Le block respire le talent. « On devrait organiser un match avec tous les candidats. Deux équipes, des enjeux fixés pour le plaisir et… Une bataille digne de ce nom ! » Avouez que l’idée a de la gueule. Un moment de complicité comme nous n’avons pas beaucoup d’occasions d’en partager à l’exception des soirées de prime qui, généralement, divisent davantage qu’ils ne rapprochent. « Tu n’as pas fait de stratégies contre les oranges. D’accord. Laisse-moi reformuler avec une notion d’acharnement, dans ce cas ? » Un sourire étire mes lèvres, parce qu’il n’y a pas de malaise pour autant. J’ai accepté cette mécanique de jeu lorsque je me suis attelé à signer mon contrat de travail pour cette émission. Certains optent pour des stratégies humaines, en prenant en considération des critères de rotation, de changement et d’objectifs… D’autres écrasent d’un bout à l’autre, même lorsque l’équipe a déjà les deux genoux à terre. Parce qu’on sait tous les deux qu’il nous réserve cette récurrence de traitement pour demain également. Qui, cette fois ? @Gio et moi ? @Bridget et moi ? Les trois en même temps ? Rien ne pourra me surprendre. Nous ne sommes plus que trois à lutter après des semaines et des semaines de nominations constantes… Le tour est vite fait. « C’est ça, c’est un beau ship, le Majiles ou Majoles… Parce que ça fait Majorette… @Major tient à ce concept, mine de rien. » Je note, hilare et volontairement moqueur à l’encontre du garçon qui, parfois, me fait palpiter trop fort pour mon propre bien. Il marque un panier à deux points et j’hurle, à la manière d’un fan hystérique, pour l’encourager et féliciter ce passage réussi vers le panier. « Parler de @Selma te donne des ailes, visiblement. Continue comme ça ! I’M PROUD OF YOU ! Et… Je ship le… Milma ? Selan ? Milma, j’aime bien… » Je lui tends la main pour qu’il puisse improviser le tcheck de son choix. « Dis-moi un truc que j’ignore à ton sujet mec… Tiens, puisqu’on parlait de Grease… Quels sont tes principaux plaisirs coupables ? Les trucs soi-disant honteux que tu adores faire ? » Parce qu’on en a tous. Qu’il s’agisse d’activités, de musiques ou de programmes que l’on regarde… Le bougre a encore pas mal de facettes de sa personnalité à me révéler.